僕は普段あまり小説を読まず、もっぱらノンフィクションの本が好きなんですが、今回は勧められて読んだ小説が面白かったので紹介します。今回読んだのは「ペンギンの憂鬱」と言う小説です。作者はアンドレイクルコフと言うウクライナの作家です。
ペンギンをペットとして飼う売れない小説家ヴィクトルは今日も自分の短編小説を新聞社に持ち込みますが、出版を断られます。そんな中、首都報知新聞社の編集長から会いたいと電話がかかってきます。しかし用件は短編小説のことではなく、要人の死亡記事を書かないかと言う仕事の依頼でした。ヴィクトルは有名人をピックアップしては死亡記事を書くと言う仕事を始めますが、それ以後彼の周囲では不可解な事件が起こり始めます。
何の気なしに始めた仕事をきっかけに思いがけない方向に転がり始める小説家の人生、その行き着く先はいったいどこ？と言うわけで、登場人物の設定は風変わりで、小説中で起きる事件は不条理な展開を示しますが、どこかリアルな感じを読んでいて受けます。
この作品中には一貫しては世界の不条理さが漂っています。自分の伺い知れないところで世界が回っている不条理さ、自分の人生が自分にはコントロール不能であると言う不安と恐怖がにじみ出ています。
世界は多くの偶然によって成り立っています。自分が今ここに存在していることもあり得ないほどの確率の偶然にすぎません。しかし自分が今ここに存在していることほど自分にとって確かに感じるものもありません。この偶然によるはかない存在と、実在することの確かさのギャップが世界を不条理なものに感じさせます。この小説中の一見突飛な人物設定や事件をリアルと感じるのは、自分たちもまた無意識のうちに世界を不条理だと感じていて、そのことを呼び覚ましてくれるからだと思われます。
それにしてもペンギンを飼う小説家と言う主人公の設定は秀逸だと思います。このペンギンはストーリー上でも重要な役割を果たしていて、その存在がパズルのピースのように小説中の世界にぴったりと嵌まっている感じがするので、非現実的なんだけど身近に感じられます。
世界の不条理に目を開かせてくれるお勧めの小説だと思います。
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最近お抹茶を楽しんでいますが、お抹茶のお茶請けにはやはり和菓子が良いと言うことでどら焼きを作ってみました。アンコも小豆から煮て手作りです。
小豆100gを水洗いした後、一晩水につけておきます。翌日、火にかけ一煮立ちしたら一度湯を全部捨てます。小豆より1センチほど上まで水を張って、落としぶたをして弱火で小豆が柔らかくなるまでにます。柔らかくなったら砂糖40gと塩一つまみを加えさらに煮ます。水分がなくなってくるので、好みの固さに調節します。これでアンコは出来上がりです。
アンコは冷凍して保存出来るので、一度にたくさん作っておくと便利ですね。
どら焼きの皮は卵一個に砂糖30gを加えハンドミキサーで白っぽくなるまでかき混ぜます。薄力粉60g、ベーキングパウダー2gをふるって加え、さっくり混ぜます。みりんを大さじ1/2加え混ぜたら、ラップをして冷蔵庫で30分ほど生地を休ませます。
生地を休ませたら、フライパンにサラダ油を引いてキッチンタオルで余分な油を拭き取り、弱火で生地を焼きます。表面がぷつぷつして来たらひっくり返します。
焼けた皮にアンコを挟めば美味しいどら焼きの出来上がりです。生地にみりんを入れるところが和風の隠し味なんですね。
僕が子供の頃、たまのお出かけでデパートに行ったとき、地下の食料品売り場に回転焼きを自動で焼く機械があったのを今でも覚えています。自分にとっては回転焼きはおめかしして出かけるデパートの記憶と結びついて、モダーンな香りのするハイソなお菓子なんですね。
この手作りどら焼きは素朴な味ですが十分いけます。お抹茶にはやはり和菓子が良くあいますね。


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以前「はじめての超ひも理論」と言う本を紹介しましたが、この本の中には宇宙の始まりの謎が、最先端の物理理論によって解けるかもしれないと言う話題が載っていました。今回は宇宙つながりですが、ぐっとくだけてUFOに関する本を紹介したいと思います。
今日紹介するのは「人類はなぜUFOと遭遇するのか」と言う本です。この本はスミソニアン研究所の航空史研究家であるカーティスピーブルズがまとめたUFO騒ぎに関する年代記です。
正体不明の飛行物体の目撃談は19世紀の末頃から謎の飛行船など報告されていました。しかし1947年に実業家のケネスアーノルドが、飛行機を操縦中に9個の正体不明の飛行物体を目撃したと報告し、それが新聞に「空飛ぶ円盤」と報道されて以後、未確認飛行物体UFOが世間に広く認知されるようになります。本書ではそれから50年に渡るUFO騒ぎについて、時代を追って詳述してあります。
UFOの目撃談も時代背景を反映しつつ、その中身や話題の中心が徐々に変化して来たことがよくわかります。冷戦華やかなりし頃はソ連の秘密兵器ではないかとの説が幅を利かせ、ベトナム戦争でアメリカ政府の信頼が失墜すると隠蔽工作話が盛んになると言った具合です。
正体不明の飛行物体の目撃談自体はこれからもなくならないでしょうが、それを何と見るのかは、時代の気分と言ったものを反映しています。ここでも信じたいものを信じると言う人間の特徴が良く現れていると思いました。UFOについて信奉者と懐疑論者がいますが、懐疑論者にとってUFOの存在を否定する証拠が、信奉者にとっては政府がUFOの存在を隠している隠蔽工作の証拠になってしまうのです。ですからUFOは客観的に存在を証明されるものではなく、信じるか信じないかの問題で、こうなってくると宗教と同じです。実際、著者は一連のUFO騒ぎのことを現代の神話と言うことで”UFO神話”と読んでいます。
UFOが宇宙人の乗り物だと信じると言うことは、人類よりも遥かに進んだ文明が宇宙に存在すると言うことを認めると言うことですから、この宇宙における人類の地位をどう認識するかと言う問題と関わります。神話と言うのは自分たちの世界の有り様を規定する物語ですから、UFOにまつわる話はまさに神話の様相を呈してくるんですね。
本書は50年に及ぶ出来事が560ページに渡り詳述してあるので、大変なボリュームです。まさに労作と言って良いでしょう。正直途中ちょっとだれてくる部分もあります。しかし年代順にUFO騒ぎを追っていくことで、当時のアメリカの時代の空気とUFO神話の形成とが密接に絡んでいることがよくわかります。
それにしてもこの本を読んで思うのは、アメリカ人と言うのはよくよく陰謀説が好きってことです。この分じゃイラクの戦争も宇宙人のせいとか言い出しかねません:-P。ちょっと大げさでしょうか。
それとつい50年前は金星人がUFOに乗って地球に現れ、人間をさらっていると大まじめに言っても、それなりに信じてもらえたってことがなんだか新鮮な感じがします。今時大まじめにそんなこと言ってたら社会生活に支障を来しそうですけどね:-P。
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今日は水泳のレッスンに行ってきました。長距離を泳ぐためのレッスンですので、無駄な力を抜いて泳げるように指導してくれます。今日やった練習は、力を抜いて手首をぶらぶらしながら手を前に戻してくる泳ぎ方です。手を前に持ってくる時に手に力が入っていると、これは全く無駄な力になります。ここで力を抜いて疲労回復を図ると長く泳げると言うわけですね。
やってみるとこれが全然上手く行きません。ちょっといつもと違う動作が入ると、今まで出来ていたことまでとたんに出来なくなります。息継ぎもぎこちなく、溺れそうになってしまいますね。意識して力を抜くと言うのも難しいもんです。普通、意識するとそこに力が入りますからね。力が抜けのはむしろ無意識の動作です。
この練習をすると普段如何に無駄な力が入りまくっているか解ります。お金に関してはけちけちしているのに、体力に関してはこんなに無駄遣いだったのかと、自分でもびっくりです。
長く泳ぐためには水の抵抗を減らして体力を温存することが肝心です。それと息継ぎがスムーズに出来て、呼吸が苦しくならないことも重要です。僕は50mも泳ぐと息があがってダメですけど。プールで他の人の泳ぎを眺めていると、30分くらいずーっと泳ぎ続けている人とかたまに見ますが、リラックスした泳ぎをしていますね。
何事も力んじゃダメですね。何でも長く続けるには力の入りすぎは禁物です。と言うことで、仕事も長く続けるために力を抜いてやりますかね。こんなこと言うから僕はいつも怒られるんですけど:-P。
もちろん仕事は全力でやらないといけませんが、水泳の方は無駄な力を抜いて長く泳げるようになりたいもんです。そのうち遠泳もやってみたいですね。自分がどれくらい長く泳げるのか興味があります。僕は本格的に海で泳いだ経験がありませんが、海だと波があるのでプールで泳ぐのとは勝手が違うかもしれません。ちょっと前に沖縄かどこかで、隣の島まで泳いで渡る犬の話題があった気がしますが、僕も島から島へ泳いで渡れるぐらいになりたいですね。
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昨日は潜水艦映画について書きましたが、潜水と言うとどれくらい潜水で進めますか。僕は最近15mくらいは潜水とドルフィンキックで進めるようになりました。ここまで進むと25m泳ぐのに息継ぎが少なくて済みます。とは言ってもえっちらおっちらドルフィンキックで進むので、スピードは非常に遅いんですけどね。
プールの真ん中あたりまでくるとさすがに苦しくなります。ここで止めておかないとそのうち苦しいのを通り越して気持ちよくなってしまうので危険です。僕が泳ぐ時間帯はたいてい空いている時間帯なので、そのまま沈んでもきっと誰にも気づいてもらえませんね。
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今日はテレビでカートラッセル主演「ブレーキダウン」をやっていました。以前にも書きましたがカートラッセルとジョンカーペンターは僕にとってB級映画のゴールデンコンビなんですが、「ブレーキダウン」の監督はジョナサンモストウでした。この人は潜水艦映画「U-571」の大ヒットで「ターミネーター3」の監督に抜擢されて有名になりましたね。
潜水艦映画には傑作が多いと言われます。ちょっと考えつくだけでも「K−19」や「レッドオクトーバーを追え」、「クリムゾンタイド」など見応え十分な作品がいっぱいあります。良い作品が多い中でも、潜水艦映画と言えばなんと言っても「Uボート」を外すわけにはいきません。潜水艦映画ナンバ−1と言えるんじゃないでしょうか。
潜水艦映画の醍醐味はなんと言っても出口のない密室で繰り広げられる人間劇です。狭い空間ですから地上とは人間の密度が違います。その分ドラマも濃いってわけですね。逆に狭い空間に人がごちゃごちゃいますから、ぼけっと見ていると誰が誰だか解らなくなりそうです。見てるこっちまで息が詰まりそうな、酸素濃度の少なさと言うか、二酸化濃度の濃さが緊迫感を増してくれます。
それと外は海なので周囲の様子が解らないのも緊迫感を盛り上げるのに一役買っていると思います。頼りになるのはソナーのピコピコ鳴る音だけ。駆逐艦のスクリュー音が不気味に迫ってきますが、解るのは音だけであくまで敵の姿は見えないわけです。この緊迫感がたまりませんよね。
しかし映画ですからそんな緊迫感も楽しめますが、もし本当に潜水艦に乗っていて浮上できないなんてことになったら、気が変になっちゃいそうです。僕は狭い部屋の方が落ち着く質ですが、それでも潜水艦の中は勘弁して欲しいもんです。現在の原子力潜水艦は原理的には浮上せずにずっと潜ったままでも平気なんだそうですが、乗組員の精神が先に参ってしまいそうですね。いくら僕でも泳いで逃げるってわけにはいきませんしね:-P。
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今日はいつも通り、仕事帰りに泳いできました。最近水泳の方はほとんど上達がみられないので、ブログに書くネタがないんですけどね。始めた頃と比べれば幾分うまくなったと思いますが、さすがに最近プラトーに達したようです。まあプロになるわけじゃないので、そんなに上手くならなくても良いんですけど。
ただ目に見える上達がなくなってくると、モチベーションを維持するために工夫が必要になってきます。このブログはもともとは水泳の備忘録とモチベーション維持のために書き始めたんですが、本来の目的からずいぶん違って来た気がします。
モチベーション維持のためにはやはり目標を設定するのが手っ取り早いと思います。中には大会に出たりする人もいるようです。一般人でも出場できる大会として、水泳マスターズ大会と言うのがあるようです。そういえば僕の通っているスポーツクラブでも、マスターズ出場者用のレッスンがあります。
大会となると結構敷居が高いですが、知ったもの同士がチームで出るなら気持ちが楽かもしれませんね。しかしどれくらいのレベルなんでしょうか。年齢別にわけてあるようですが、僕はむしろ＋10歳くらいでお願いしたいくらいです。出てみたい気もしますが、こてんぱんに負けたらむしろやる気をなくすんじゃないかと心配です。それともますますやる気が出るでしょうか。
人によっては打たれれば打たれるほど燃え上がる人もいると思いますが、僕はどちらかと言うと打たれ弱い人間のような気が自分ではしています。まあ他人からは面の皮の厚いやつだと思われているかもしれませんがね。
今のところただ泳いでいるだけでも気持ちが良いし十分楽しいので、大会に出てまでモチベーションを維持する必要はありませんが、そのうちモチベーションが落ちて来たら検討するとしましょう。
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先日、帰宅途中に見つけた新しいお茶屋さんでお抹茶を購入したことを書きましたが、先日買い物に言ったときにクグロフ型とともに茶筅も購入したので、今日はお抹茶をたててみました。
お湯の温度は60℃だそうです。普通のティースプーンに一杯分のお抹茶を湯のみにいれ、お湯50ccを注ぎ、茶筅でシャカシャカかき回します。これはもう適当です。一面泡立ったら出来上がりだそうです。これからジメジメした季節には本当に清々しいお抹茶の香りがたまりませんね。僕はいつもコーヒーばっかり飲んでますが、これからしばらくお抹茶を楽しんでみようと思います。
御茶請けはおまんじゅうに見えますが、これはそば粉のマフィンです。以前にソバに挑戦して痛い目に会った時のことを書きましたが、あのそば粉はその後マフィンにして美味しくいただきました。
マフィンは材料を混ぜるだけで難しい手間も無いし、失敗することも無いので手軽にできるお菓子です。しかもいろんなものを入れて、バリエーションが手軽に楽しめるのも良いところですね。
基本の生地は室温に戻したバター50gに、砂糖60gをハンドミキサーで混ぜて、そこへ溶き卵一個分を少しずつ加えます。多少分離しても大丈夫ですから気にせず続けましょう。さらに牛乳50ccを加えて良く混ぜます。そこへふるった薄力粉100gとベーキングパウダー小さじ1を加えて、さっくり混ぜます。これで市販の紙カップ4個分くらいできます。
バリエーションは簡単で、そば粉にするときには薄力粉50g＋そば粉50gにします。ちょっと素朴な味わいになりますよ。砂糖を蜂蜜に変えても良いですし、基本の生地に冷凍ブルーベリーを混ぜたらブルーベリーマフィンの出来上がりです。ココアを入れる時はあらかじめお湯10ccにココアを溶いておいて、最後に加えればオーケーです。
なんと言っても僕のお気に入りはバナナマフィンです。バナナ1本つぶしたものにレモン汁とラム酒を振りかけたものを基本の生地に混ぜます。砕いたクルミも一緒に混ぜます。クルミの食感がバナナと良く合いますよ。良く熟れたバナナを入れる時は砂糖をちょっと減らして甘さを調節してください。


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最近暖かい日が続いて、梅雨を飛ばしてもう夏になろうかと言う勢いです。季節の変わり目に身体を壊さないように気をつけないといけないですね。そういえばひところ話題になった鳥インフルエンザですが、暖かくなるにつれ話題にならなくなってきました。そんな折、脅かすわけではありませんが今日は週末に読んだ「感染爆発ー鳥インフルエンザの脅威」を紹介したいと思います。
この本はインフルエンザのパンデミック（世界的大流行）に対する警告の書です。インフルエンザウイルスの説明から始まって、大流行一歩手前ともいえる現状、遅々として進まない対策のお寒い状況について報告されています。書いてある中身の深刻さと、鶏の写真をあしらったかわいい表紙のコントラストが印象的です。
インフルエンザのパンデミックは過去にも起こっています。1918年のスペイン風邪はインフルエンザH1N1型が引き起こしたものですが、最終的に世界中で5000万〜1億人がその犠牲となったそうです。もしも現在この規模のパンデミックが起こるとすると世界中で約3億人の方がなくなる計算になるそうです。
1918年当時よりも今は医療技術が進んでいるし、疫病の監視体制もあるし、公衆衛生だって改善しているんだから、そんな大災害になるなんて大げさなんじゃないのって思う方も多いかもしれませんが、実は1918年よりも悪くなっている状況がいくつかあります。
まずは養鶏業の問題です。現在、発展途上国で肉の需要が急上昇しています。この需要を賄うのが鶏肉なんですが、鶏をあたかも工業製品のように大量に生産する必要があります。狭い場所で高密度に鶏を飼育することになりますが、これは鳥インフルエンザにとって美味しいえさがたくさん並べてあるのと同じ状態です。一旦感染すれば鶏舎内の鶏に一気に広がりますが、インフルエンザウイルスは増殖する際、突然変異を起こします。鶏の免疫から逃れるために、突然変異で進化していくんですね。鶏舎内の鶏の中では突然変異を起こしたウイルスたちの、生き残りトーナメントが自然界ではあり得ないほどの規模で繰り広げられているわけです。こうした突然変異を繰り返しているうちに、ヒトへの感染力を獲得する鳥インフルエンザが出現するわけですが、大規模養鶏によってその速度は加速されているんですね。ヒトへの感染は時間の問題と考えたほうがいいわけです。
次に厄介なのが都市化の問題です。現在途上国の貧困層は都市へと集中しスラム街を形成しています。一旦ヒトへの感染力を得たウイルスにとって、栄養状態も衛生状態も悪いスラム化した町は、今度はヒトと言うえさが並べてあるのと同じ状態になります。スラムの住民は鶏舎内の鶏と同じです同じってことですね。しかも交通機関の発達によって、ウイルスが世界中に伝搬する速度は飛躍的に上がっています。
そんなわけで、状況としては1918年のスペイン風邪のときよりも現在のほうが悪いかもしれません。まさに感染爆発のがけっぷちなわけです。未だに起こっていない事のほうがむしろ不思議と言う研究者もいるそうです。しかも全てヒトが手を貸しているようなもんで、まさに人災と言えます。
一方対策の方はと言うとこれが遅々として進んでおらず、なんともお寒い状態なんですね。この取り組みの鈍さを著者は「恐るべき無関心」と呼んで、公衆衛生や医療体制にお金をかけたがらない政府、自社の利益最優先の製薬会社や養鶏業者、業者の言いなりの政治家など、対策を送らせる人々を厳しく批判しています。
世界中で何億と言う犠牲者が出るかも知れない大災害に対してこの無関心さは何故なんでしょうか。あらゆる災害と同様に、インフルエンザのパンデミックが起こったとき、まず犠牲になるのは弱者です。すなわち老人と子供、それも途上国や貧困層の人たちです。十分な医療を受けられる先進国の富裕層にとって、感染症で死ぬなんて他人事なんですね。ですからいまひとつ真剣味が足りないわけです。
どんな大惨事であろうと自分が当事者でない限りは無関心でいられます。しかし本当にパンデミックが起こり、世界中で何億と言う人間が亡くなれば誰もが当事者になりえます。現在の社会システムそのものが崩壊する可能性だってあるからです。未来の脅威を予測する能力をヒトは発達させてきましたが、目先の利益に曇らされがちで正確に危険を見積もるのは困難なことです。本当に感染爆発が起こるかどうかは神のみぞ知るところですが、この本に書かれている予想が外れることを切に望みます。
非常に興味深い本なので、季節の変わり目に風邪をひいた人はぜひご一読下さい。背筋が寒くなること請け合いです。って悪化させちゃダメですよね。
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昨日映画を見に行ったついでに買い物に行ったんですが、そこでクグロフ型と言うケーキ型を買ってきました。購入したのは15cmのクグロフ型です。クグロフと言うのはフランスのアルザス地方で名物の菓子パンだそうです。早速作ろうと思ってレシピを調べてみると、醗酵に一晩かかったりと結構手間のかかるお菓子のようです。
そこで二日がかりで製作開始です。15cm型一個分の材料は以下のようになります。強力粉250g、牛乳100cc、卵1個、砂糖40g、塩3.5g、ドライイースト10g、バター100g、ラムレーズン50gです。まずはバターとレーズン以外の材料をボウルに入れて良く捏ねます。水分が多くてべたべたした生地になります。ほとんどまとまりませんが、がんばって捏ねます。フードプロセッサーを持っている人は、プロセッサーで混ぜると良いでしょう。僕は持ってないので手で捏ねます。粉っぽさが完全に亡くなったら、室温に戻しておいたバターを練り込んでいきます。最後に水気を良く切ったラムレーズンを加えて良く捏ねます。乾燥しないようボウルにラップして、一時間ほど室温で生地を休ませます。休ませたらそのまま冷蔵庫で一晩、低温醗酵させます。
翌日、型にバターを塗ってスライスアーモンドを散らします。その上から生地をつめていきます。空気を抜きながらきっちりとつめましょう。生地が型の半分くらいの高さまでくるのが目安です。つめたら室温で醗酵させます。生地が型の上に届くまで醗酵させます。気温によりますが、だいたい2〜3時間くらいかかります。
醗酵が完了したら180℃に予熱しておいたオーブンで45分ほど焼きます。上が焦げないようにアルミホイルをかぶせた状態で焼きます。最後の10分だけアルミホイルを外して焼き色をつけます。焼けたらすぐに型から外して完成です。
見た目がきれいで作って楽しいお菓子ですね。食感はデニッシュ食パンに似ています。バターをたっぷり使っているから似ているんでしょうか。本体はそんなに甘くないので朝食にも良さそうです。好みで粉砂糖を振りかけたりすると良いです。僕はホイップした生クリームを添えていただきましたが、相性はぴったりでした。
今回は醗酵させるレシピを試してみましたが、普通のパウンドケーキをクグロフ型で焼いてもい形が変わって楽しめそうです。生地を型に入れるとき、バターをたっぷり塗っておくのが、きれいに型からはがすこつだと思います。僕が購入したものはテフロン加工してあるので、きれいにはずれました。
また珍しい型を見つけたら試してみたいと思います。


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今日は話題の映画「ダビンチコード」を見てきました。国によっては上映禁止になったり物議をかもしているようで、話題には事欠きませんね。今日は初日と言うこともあって映画館は大繁盛です。僕が行った映画館も満席でした。
さて映画の方ですが、正直な感想を言うとイマイチでした。僕は小説の方は読まず、話の内容はほとんど知らない状態で映画を見ました。話自体はまあまあ面白いんですが、謎解きのプロセスが一工夫足りないと言うか、むしろ淡々と話が進んでいく印象を受けました。謎も途中で解ってしまうし、黒幕の正体も意外性がありません。ハラハラドキドキするシーンも少ないし、全体的にメリハリに欠ける感じです。
一番不満なのはダビンチの使い方で、そんなに深く謎解きに絡んでくるわけではありません。モナリザの扱いはひどいもので、あれだけポスターとかに出てくるのに、本編では最初にちょろっと出てくるだけです。小説の方もこんなものなんでしょうか。
上下二巻の本を2時間の映画におさめようとすると、ダイジェストみたいな感じになってしまうのかもしれません。多分小説では懇切丁寧に描写してある部分も映像にしてしまえば一瞬だったりしているんでしょう。それでストーリーがするする流れていく感じになるんですかね。
こんな感じでストーリーの方は正直今ひとつな印象です。全然良いとこなしでは申し訳ないので、良かったとこを挙げるとすると、「アメリ」で有名なオドレイトトゥが出演しているところです。今回は政府機関の暗号解読の専門家役で出演してます。アメリの印象が強くて、政府機関の専門職の役なんて似合わない感じがしますが、強い女役をやってもいけるところを見せてくれます。彼女の魅力はなんと言っても表情です。目が大きくて不思議な印象を与える個性的な顔をしていますが、彼女の表情がこの映画の結末に深みを与えていると思いました。
まあ話題になっている映画ですが、世間で大騒ぎするほどのもんかは正直？なところです。まあ見に行く人は映画を見る前に小説を読んでおいた方がより楽しめるのかもしれません。
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今日はいつものように仕事帰りに泳いできました。そういえば台風一合が早くも上陸かと思われましたが、温帯低気圧に変わったようです。この時期から台風がくるなんて、なんだか先が思いやられますが、今年は台風が少ないと良いんですけどね。
最近は段々暖かくなって来て、家で過ごす時はたいていTシャツを着ています。ユニクロでTシャツキャンペーンをやっていて、企業のロゴ入りとか、ポパイやキティちゃんなどのキャラクターとか、美術学校の学生がデザインしたものとか、いろんな柄のTシャツが1000円で売っています。週代わりで新しい柄が登場するようで、しばらく楽しめそうです。
なんと言っても安いのがありがたいですが、デザインも良いものがたくさんあります。僕は深海魚のプリントの入ったものを買いました。最近お気に入りでいつも着てます。なかなかおしゃれで良いですよ。


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今日はテレビで「アポロ13」をやっていました。僕らのように安全な地上から夜空の星を見上げるだけだと、宇宙は何ともロマンチックですけど、実際に行くとなるとまだまだ危険が一杯です。
以前、「宇宙はこうして誕生した」と言う本を紹介しましたが、あの本の中に「超ひも理論」なる耳慣れない言葉が登場しました。これは最先端の物理理論らしいですけど、ちょっと興味がわいたので「はじめての超ひも理論」と言う本を読んでみました。これは800円の薄っぺらい本ですが、超ひも理論の第一人者、京都大学の川合光教授が、素人に分かりやすく超ひも理論について説明してくれます。
がしかし、結論から言ってしまうと何がなんだかさっぱりチンプンカンプンな部分もたくさんありました。乏しい頭脳で理解できた部分を紹介するとこうです。
物理学では物質の根源は何か調べます。物質を細かく見ていくと、生き物は細胞から、細胞はタンパク質やアミノ酸などの分子から、分子は原子から...と言うふうに、これ以上はもう細かく出来ないと言う根源の粒子までたどり着きます。高校のときはこの根源の粒子は原子と習ったんですが、その後研究が進んで原子は素粒子と言うもっと細かい粒子から出来ていることが解りました。さらにその素粒子を調べると、これがなんとひも状になっていると言うことで、この理論のことを「超ひも理論」と言うそうです。何とも捻りのないネーミングですね。
今まで物質の根源は粒子とばかり考えられていましたし、教科書なんかには原子はいつもビリヤードの玉みたいに描いてあります。実はあれはひもがぐるぐる回っていて球状に見えているんだそうです。ただこのひもは1メートルの一兆分の一の一兆分の一の十億分の一の長さしかないそうで、当然誰も実際に見たわけではないんです。物質の根源の粒子がひも状と考えると、今まで矛盾してうまく説明のつかなかった理論が、矛盾無くうまく説明できると言うことらしいです。
これはひも状の方が伸びたり縮んだり輪っかになったり、性質がいろいろ変化するので、現象を記述するのに都合がいいんではないかと思います。こんな素人理解であってますかねえ、川合先生。
まあ理解のほどは何とも心もとないものですけど、今の世界が最初からこうなっているわけではなく、最初は時間も空間も無いエネルギーだけの真空状態からスタートしたと言うのは面白いですね。時間も空間も無い世界なんて思い描くことが難しいですが、僕らが今住んでいるこの世界だって、アインシュタインによると時間と空間が混ざり合っている4次元の世界なんだそうですよ。まるでウルトラQの世界ですね。世の中不思議なことだらけです。
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今日も元気に泳いでまりましたが、今日はプールが空いていてほとんど貸し切り状態だったので、なんちゃってバタフライで楽しんできました。
バタフライはやはりスイマーのあこがれ、学校の体育ではクロールや平泳ぎは習いましたが、バタフライはやった覚えが無いんですよね。一応水泳の入門書でやり方は読んだんですが、ちゃんと習ったことが無いので全くの我流です。
前に進むのでよしとしていますが、不格好なことこの上ないです。入門書によると、上達すると体のうねりを使って泳ぐことが出来るようになると書いてありますが、いかんせん、僕のような素人は腕だけでえっちらおっちら前に進むだけですからね。体全体が波打つようにうねると良いんですけどなかなかうまくいきません。足も膝から下がギッタンバッコン動くだけでぎこちないもんです。
とてもじゃないけど人前では披露できないので、プールが空いているときにこっそりやっています。今日は僕の他に一人しかしなかったので、思う存分バタフライが楽しめたと言うわけです。
バタフライはクロールよりも体力を使うので、短時間でぐったりしてしまいます。体力を使い果たして今日はぐっすり眠れそうです。いつもぐーすか寝ているんですけどね:-P。
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今日は爽やかな一日でしたが、いつものごとく仕事帰りに泳いできました。良い季節ですね。沖縄は梅雨入りしたようですが、例年よりも遅いそうです。僕の通っているプールは室内の温水プールなので、季節なんて関係ないんですけど、それでもやっぱり夏がくると水泳の季節って感じで、いつにもまして泳ぐ気持ちが盛り上がりますね。さて今年の夏は暑くなるんでしょうか。
先日数独ゲーム機をいただいたことを書きましたが、やはり数独には中毒性があります。家でずっとやってます。
もともとパズルとかに熱中する質なんですよね。新聞や雑誌にクロスワードパズルがあるとついやってしまいます。コンピュータを使うとたいていトランプゲームが入っていますが、あれもハマるんですよね。
僕のお気に入りはスパイダーソリティアと言うやつで、規則に従ってトランプを並べるだけの単純なものなんですが、やりだすと止まりません。なぜ止められないんでしょうか。
この手のトランプゲームはカードの模様や数が一定の規則を満たすと手が進みます。そして一部のカードは必ず伏せカードになっています。伏せカードをめくったとき、どのカードが出てくるかは全く運任せです。
規則の縛りと運任せと言う二つの要素が重要です。規則に従ってカードを並べるのは自分の頭脳次第です。うまい順番を見つけると手が進みます。しかしこれだけだと単純作業になってしまいます。これに対して伏せカードから何を引くかは自分の力ではどうしようもありません。自分の運命を賭けてカードをめくります。運が良ければ命がつながり手が進みますが、運が悪ければそれまでです。まさに死への旅とそこからの生還ですね。この規則の縛りと運任せのバランスが絶妙なのがハマるゲームの条件だと思います。
今使っているコンピュータはMac Book Proですが、Macにはトランプゲームがあらかじめ入っていません。僕のような中毒にはいっそ入っていない方が良いのかもしれませんね。
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ゴールデンウィークにボリュームのある本を読みたくて、「ニュルンベルクインタビュー上下」を読み始めたのですが、今日やっと読み終わりました。
この本はニュルンベルク裁判において被告達の身体的、精神的な健康管理に当たっていた収容所付きの精神科医であるレオンゴールデンソーン先生が、被告達に行ったインタビューをまとめたものです。彼はこのインタビューをいずれ出版する予定でしたが出版前に亡くなってしまい、書きかけの原稿はしまわれたままになっていました。その後、紆余曲折を経て弟のイーライゴールデンソーンによってこのたび出版にこぎつけたというわけです。ナチ幹部に対して精神科医が系統だって行ったインタビューは他にありませんので、非常に貴重な資料と言えます。
家族や生い立ちから虐殺に関することまで幅広い話題についてインタビューされてます。もちろん被告達は裁判中ですから自分に不利なことは、たとえ相手が精神科医であっても話すとは思えませんので、その分は割り引いて考える必要がありそうです。
被告達の言い分は人によって様々です。あるものはヒトラーに騙されたと言い、またあるものは虐殺のことは知らなかったと言います。裁判自体を正当性がないとして非難するものもあります。むしろ自分は多くのユダヤ人の命を救ったと言うものもあります。そんな中で僕が特に面白いと思ったのは、ルドルフヘースのインタビューです。
ルドルフヘースは悪名高いアウシュビッツ収容所の所長でした。彼が所長を務めた4年間に250万人のユダヤ人が虐殺されたと言われています。まさに大量虐殺の当事者と言えます。彼は日々ユダヤ人への憎悪を燃やす、凶悪な人間だったのでしょうか。
インタビューからはそのような印象は全く受けません。5人の子の父親であり、むしろ普通の人といった印象です。実際のガス室の様子など詳しくインタビューに答えていますが、やったことの残虐さと淡々とした口調のコントラストが印象的です。直接の加害者といっていい彼ですが、自分は命令に従っただけと言います。これは裁判のための単なる言い逃れでしょうか。
彼は自分は死刑になるだろうと覚悟しています。にもかかわらず、虐殺に関することについては非常に受け身な態度に終始します。彼の言い分を言い換えると、自分はブレーキを踏まなかっただけでアクセルを踏んだわけじゃないと言うことになるでしょうか。しかし事態がエスカレートしていくとき、黙っている事は積極的に加担することと同じ効果を持つと思われます。このヘースのインタビューは、見逃されがちな黙認するその他大勢が存在することの意義について、重要な教訓を与えてくれます。
このインタビューは60年も前に行われたものですが、現在の日本や世界の状況とあわせて考えるとき非常に参考になる事が多いです。プロパガンダを指揮したハンスフリッチェの証言は、日本の今のマスコミの状況などを鑑みると薄ら寒い感じさえしますし、資源の無い工業国であるドイツが戦前におかれていた状況など、今の日本にとって参考になることが多いと思います。
終戦後60年以上が経過し当事者が少なくなる中、また9.11以後戦争と言う言葉の意味が変容しつつある現在に、この本が出版された意義は非常に大きいといえます。御一読をお勧めします。
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昨日はなんだかつかれて早く寝てしまったために、ブログの更新を怠ってしまいましたが、今日は元気に復活です。
今日は母の日なので義母の為にクッキーを焼いてみました。クッキーの作り方は以前書いた通りですが、今回はバニラ生地とココア生地、デコペンやチョコチップを使っていろんな形を作ってみました。顔を描いたり、駝鳥の顔を作ったりしましたが、気に入ってもらえますかねえ。






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以前、僕は数独が好きだと言うことを書きましたが、知人から数独の携帯ゲーム機をいただきました。TAKARAの「Kazzle」と言うゲーム機です。数独専門機で、ランダムに数字を並べてくれます。ペンや爪楊枝で画面を直接タッチして操作するところは、ニンテンドーのゲームボーイに似てます。難易度の選択が5段階で出来ます。ゲームを開始すると画面の上に経過時間が表示されます。僕は時間を気にせず、ゆっくり楽しみたい質なので、この機能はちょっと余計な感じがします。今までは電車やバスに乗る時は本を読んで過ごしていましたが、これからは数独が旅のお伴になりそうです。でも本を読む時間が減って紹介が出来なくなるとブログを書くのに困りますけどね。
ここで話は全く変わりますが、先日横綱朝青龍関の怪我について書きましたが、今日はヤンキースの松井秀喜外野手が手首を骨折すると言うショッキングなニュースがありました。僕は巨人軍時代から彼のファンで、密かに応援していたんですが、怪我の具合が心配ですね。今期は絶望的と書いてある新聞もあるようです。軽くて済むことを祈るしかありませんね。
プロスポーツの世界では肉体の限界ぎりぎりのところで、日々パフォーマンスを繰り広げていますから、ハッスルプレーと怪我とは紙一重のところがあります。ですから怪我自体は不可抗力としか言えないと思いますが、怪我から復活することも一流選手の条件のような気がします。確かに連続出場が途切れたことは残念ですが、その記録だけがすべてではありませんから、気落ちすること無く見事な復活を果たして欲しいですね。


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今日は仕事が忙しかったため残念ながら泳ぎにいけませんでした。
駅から歩いて帰る途中、いつもの通勤路に見知らぬ新しい店舗を発見しました。何の店かのぞいてみるとお茶屋さんでした。きれいでモダーンな店構えに誘われて入ってみました。いろんな種類のお茶があります。僕は昨日紹介したcoffee and cigarettesじゃ無いですけど、普段コーヒーばかり飲んでいるので、緑茶はほとんど飲みません。せいぜいコンビニでおまけについている恐竜フィギュア欲しさにおーいお茶を買うくらいです。なのでお茶の銘柄なんて全く解らないわけですが、近所にせっかく新しいお茶屋さんが出来たので、抹茶でもたててみるかと思い、抹茶を購入してみました。
今まで抹茶をたてたことなど全くありませんから、早速インターネットで抹茶のたて方を検索してみました。
ちょっと検索しただけですが、お茶の世界は奥が深そうです。普段見慣れない道具があるのが楽しげですね。くるくる3回まわしたりお作法がいろいろありますが、自宅で飲む分にはお作法なんていりませんから、美味しく飲めれば十分です。調べてみると抹茶は冷水にも溶けるそうです。これから暑い季節には冷たい抹茶も爽やかで良さそうです。
最近スターバックスコーヒーに行くと抹茶のフラペチーノがありますが、あれは美味しいので結構好きです。自宅で抹茶オレなんてのも良いかもしれません。
今日は抹茶を買って来ただけなのでたてられませんが、近いうちに茶筅を買って来てたててみようと思います。
茶碗は以前萩に言ったときに買った萩焼を一つ持っているので、それで飲んでみましょうかね。
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今日は「coffee and cigarettes」と言う映画をビデオで見ました。「ストレンジャー　ザン　パラダイス」で有名なジムジャームッシュ監督の作品で、オムニバス形式でコーヒーとタバコにまつわる11のエピソードが描かれます。「ストレンジャー　ザン　パラダイス」と同じく白黒映画ですけど、非常にオッシャレーな映像です。特にコーヒーのおかれたテーブルを真上から撮ったショットが印象的です。バックに流れている音楽も映像と良くマッチしていて良い感じです。話の方はタバコとコーヒーで一服しながら何気ない会話をかわすと言った風情のものばかりですが、日常生活の一部を切り取ったようなさりげない描写の中に、そこはかとなくおかしさや悲しさがにじみ出てくるような味わいがあります。
僕はDVDで見たんですが、特典映像として監督へのインタビューが入っています。それによると、この人を出したら面白そうだと思いついた人に出演依頼の交渉をして、承諾をもらってから脚本を書いたんだそうです。出演者は多彩で本当にいろんな人が出ていますが、ケイトブランシェットやビルマーレーなど芸達者な出演者がそろっていて、それぞれの持ち味を出しています。
特に大げさな感動があるわけでもなく、げらげら大笑いするシーンがあるわけでも無いので、何がどう面白かったのか言葉で説明するのが非常に難しい作品です。結局、僕は気に入ったとしか言いようが無いですね。監督自身も言っていますが、コーヒーとタバコで一服するかのように気楽に楽しめる一本です。
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ようやく生活もいつものペースに戻り、今日は仕事の帰りに泳いできました。
今日はスカーリングの練習を久しぶりにやってきました。スカーリンングは腕を横８の字に動かして水をキャッチする練習方法です。先日レッスンを受けたときに、久しぶりに教わったのですが、スカーリングだけで前進するのは結構大変です。前に進もうと腕を動かしすぎると単なる平泳ぎになってしまいます。肘から前だけを使って水をうまくキャッチしなければいけませんが、これがなかなか難しい。腕をぐるぐる虚しく回すだけで、ピクリとも進まないことがあります。上から見るとなんだかぷかぷかういているだけで、何とも間抜けな感じに見えるんじゃないかと心配です。「スカーリング練習中」とでも書いて背中にプラカードでも貼っておきたい気分です。
水がきちんとキャッチできていると、二の腕にずしりと重く感じるので、水をキャッチする感じが徐々に解ってきます。25mも進むと肘から先にずっしり疲労感が残ります。スカーリングをやった後にクロールをやると、水をキャッチしていつもよりグーンと前に進む感じがします。まあ気のせいかもしれませんけど:-P。
話は全然変わりますが、肘と言えば相撲の横綱、朝青龍が肘を痛めて今日から休場だそうです。まあ他人の不幸を喜んじゃいけませんが、強い横綱がいなくなったと言うことで、他の力士にとっては優勝の可能性がグンと上がったのはまぎれも無い事実です。以前にも書きましたが僕は最近白鵬関を応援しています。チャンス到来ですので、今場所は優勝の期待も膨らむってもんです。がんばって欲しいですね。
琴光喜もね、と思った矢先に負けてるよ。ほんと期待を裏切ってくれるなあ。
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ゴールデンウィークが終わりました。外ではツバメの鳴き声が目立つようになった気がします。今日から平日ですが、休みが長いとなかなか調子が元に戻らないですね。おかげで今日は泳ぎに行く暇がありませんでした。
連休中はお出かけだった方も多いと思います。中にはバスで旅行された方もいるのではないでしょうか。僕は路線バスに乗るときに不思議に思うことがあります。バスの料金は地方やバス会社によっていろいろですが、中には後払い方式のところがあります。乗車時に整理券を取って、下車時に料金箱に支払う方式です。料金を払う際におつりが出ないようぴったりの金額を自分で用意しなくちゃいけないんですけど、これって結構手間ですよね。
前もって両替しとかなきゃいけないし、千円札までしか両替してくれないしで結構不便です。いまどき自動販売機だっておつりをくれますからねえ、おつりくらい出してくれたって良さそうなもんですけど。そうは行かない事情があるんでしょうか。なのでバスに乗る前は小銭があったかどうか確認しないといけません。
まあ小銭を用意するのは仕方ないとして、何でわざわざ190円なんて料金設定にしてあるんでしょうか。いっそ200円にしてくれた方が小銭の事を考えると便利だと思うんですけど。10円でも安いほうがいいんでしょうか。バス停からバス停までの距離で料金を割り出しているんでしょうけど、何もそこまで杓子定規じゃなくてもと思います。利用者の利便性を考えてんのか疑問に思います。
プリペイドカードとかありますが、たまに使うバスだとカードってわけにもいきません。公共の交通機関がバスしかない地方って結構あると思うんですけど、みんな不便に思わないんでしょうか。今はたいてい自家用車がありますから、不便に思う僕のような人間は少数派なのかも知れません。
最近、お財布ケータイってのが登場してきましたが、そのうちお金の支払いはなんでもかんでも携帯電話で済ませる時代が来るんでしょうか。いっそのことNTTが銀行作っちゃって、支払いは全て携帯電話でNTT銀行口座から引き落としなんて事になると便利ですね。振り込め詐欺が増えて困るかも知れませんけど:-P。
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以前シフォンケーキを焼いて、焦がして失敗した話を書きましたが、あれから試行錯誤を繰り返した結果、ようやくシフォンケーキをきれいに焼けるようになりました。
失敗した時はメレンゲの量が多すぎたようです。僕は直径15センチの型を使っていますが、このサイズだとLサイズの卵なら白身２個分でメレンゲを作るとちょうどいいようです。小振りな卵なら3個分が適量です。
メレンゲが多すぎると型に入れたときに高さが高くなりすぎて、膨らんだときにオーブンの天井に近づきすぎて焦げてしまいます。生地を型に流したときに、半分の高さになるのがちょうどいい分量のようです。
レシピには卵の分量がたいてい個数で書いてありますが、サイズによってかなり差があるので調節が必要です。
それとオーブンは庫内の温度など機種によって違ったり個体差があったりするので、レシピ通りにやってもうまく行かないことがあります。試行錯誤が欠かせません。
こつをつかんで来たので、今日はココアのマーブルシフォンンを焼いてみました。まずは室温に戻しておいた卵黄2個に砂糖15gを加えてハンドミキサーで混ぜます。ふわっとして来たら、サラダ油25g、牛乳15gを少しずつ加えて混ぜます。これにふるった薄力粉40gとベーキングパウダー小さじ1を加えてさっくり混ぜます。
卵白2個分に砂糖25gを少しずつ加えながら、ハンドミキサーでメレンゲを作ります。角が立つくらいしっかりしたメレンゲにします。メレンゲの泡をつぶさないように先ほどの生地と混ぜます。
あらかじめお湯10mlでココア10gを溶かしておいて、生地の一部を別のボールにわけてココア液とよく混ぜます。ココアの混ざった生地をもとの生地に戻して、へらをぐるっと一回転してマーブル模様を作ります。混ぜすぎると均一になってしまうので注意しましょう。まあそのままココアシフォンになるだけですけどね。
型に生地を流したら、数回叩き付けて空気を抜きます。170℃に予熱しておいたオーブンで30分ほど焼けば出来上がりです。
上も焦げずにきれいに焼けました。生地もふわふわで、マーブル模様もきれいに出来ました。めでたしめでたしですね。




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今日もビデオを見て過ごしました。今日見たのは「ステップフォードワイフ」というニコールキッドマン主演作です。
ニコールキッドマン演じるテレビの敏腕プロデューサー、ジョアンナは番組制作にまつわるトラブルで会社を解雇されます。傷心のジョアンナは都会を離れ田舎で家族と暮らすことを決意し、ステップフォードと言う町に引っ越します。この町は古き良きアメリカの理想の家庭を絵に描いたような家ばかりで、住人達も皆幸せそのものといった様子なんですが、この町にはある重大な秘密があるんです。
と言った感じでミステリーと言うかサスペンス仕立てになってはいるんですが、秘密は始まってすぐにばれます。
僕は見終わった後知ったんですが、この映画、実は良く知られた作品のリメークなんだそうです。ですから製作者は結末がばれることには無頓着だったのかもしれません。結末も特に意外性のあるものではありませんので、ぼーっとニコールキッドマンの美しさに見とれるのが吉な映画だと思います。
ニコールキッドマンは僕の好きな女優さんの一人です。彼女は「誘う女」に出演した頃からただのお飾り的な美人役から急速に脱皮しましたね。そんな彼女の演技が光る作品が「ドッグヴィル」です。
ある夜、一人の女が追手から逃れてドッグヴィルと言う田舎に逃げ込みます。彼女は村の住民達に奉仕することと引き換えにこの村でかくまわれて暮らします。彼女は徐々に住民達と打ち解け行きますが、追手の手が迫ってきます。果たして彼女の運命やいかに。
この作品が特異なのはその背景です。ドッグヴィルの風景は床にチョークで描いた白線だけで表現されています。家の輪郭が白線で描いてあるだけなんです。俳優達は最初から最後まで、この空間だけで演技します。最初、あまりに奇抜な背景にびっくりするんですが、見るうちにこの白線だけの世界に引き込まれて行きます。
奇妙な閉鎖空間で繰り広げられるドラマによって人間の持つ酷薄さや破滅的な性質が容赦なく暴かれます。最後は悲惨な結末が待っていますが、この悲惨な結末を見ながらなぜか胸のすっとする自分がいることに気がつき驚きます。
あまりの奇妙さに敬遠する人がいるかもしれませんが、それはもったいないです。一見の価値ありですよ。
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連休中は家でビデオ三昧な日々なので、今日も映画を見ました。今日見たのは「ニュースの天才」と言う2003年の作品です。
アメリカの「The New Republic」誌は大統領専用機に唯一常備してある権威ある政治雑誌ですが、その雑誌の若き記者スティーブングラスは面白い記事を次々とものにしていきます。彼は性格もとっても良いやつで、上司や同僚からも愛されています。彼は睡眠時間2時間と言う過酷な状況で日夜記事を書いているんですが、そんなある日、彼の書いた記事にねつ造の疑惑が浮かびます。果たして真実やいかに。
この映画は実話に基づいているそうです。日本にはあまり馴染みが無いと言うか、僕が無知なだけか、New Republicなんて雑誌よく知らないんですけど、このNew Republic誌の記事ねつ造事件はアメリカではかなり話題になった事件だそうです。日本で言うとどんな感じでしょうか。まあ週刊実話って感じのもんじゃ無いことは確かですけど:-P。
しかしこの手のねつ造騒ぎは後を絶ちませんね。先のメール事件はあまりにお粗末でしたが、天下の朝日新聞でもねつ造記事が出るくらいですから、世の中何を信用したら良いんだかって感じです。
しかし一言でねつ造と言っても、内実は全くのでっち上げから脚色、誇張、歪曲など様々です。雑誌に限らず新聞やテレビのニュースも報道される前には必ず編集と言う作業を経ますから、そこで人の主観が入ることは避けられません。そういう意味では客観的な報道なんてあり得ないとも言えます。
人は良くねつ造にだまされますけど、そこには信用したいと言う願望が潜んでいるように思います。良く言われるように、人は信じたいものを信じるんですね。自分に都合のいい情報があれば誰だって飛びつきますからね。
こういうねつ造事件が起こるたびにチェック機能が問題と言われますが、そういう意味ではどこまで当てになりのか疑問です。チェックする人だって記事の作成に関わっている以上、それが事実であって欲しいと願っているはずだからです。
まあ世の中の記事なんて全部ウソと思っているくらいでちょうどいいのかもしれませんね。つまらない真実よりも面白いウソを求めるのも人の習性でしょうから。ただし、ウソの情報に基づいてイラクなんぞに行かされるのはまっぴらごめんですけどね:-P。
映画の方は日米での知名度の違いと言うか、僕の無知のせいと言うか、雑誌の権威や事件の大きさが今ひとつ伝わらなかったのがちょっと残念な点でした。正直なところ騙される側が間抜けに見えちゃう部分があって、そこが少し興ざめでした。
まあそこを差し引いても話は面白いと思います。主演のヘイデンクリステンセンは、ねつ造記者の根っからの嘘つきっぷりと言うか、自分のついたウソを真実と思い込む能力の高さをうまく演じていると思いました。
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今日は遅ればせながら「チャーリーとチョコレート工場」を見ました。人気のファンタジー小説「チョコレート工場の秘密」をティムバートン＋ジョニーデップのコンビで映画化したものです。
主人公のチャーリーは貧しい家に暮らすごく普通の男の子。町にはウィリーウォンカが作った世界一のチョコレート工場があります。
工場からは毎日のように人気のチョコレートが出荷されていますが、従業員が出入りしているところを見たものは誰もいません。工場の中はいったいどうなっているか全く謎です。
ある日ウィリーウォンカから、チョコレートの中に入っているゴールデンチケットを当てた子供を工場に招待すると告知があります。しかもそのゴールデンチケットはたった5枚しかありません。
果たしてチャーリー少年はチケットを当てることが出来るんでしょうか。そして、工場の中にはいったい何があるんでしょう。
原作がファンタジーと言うことで、子供にも安心して見せられるはずの作品ですが、そこはティムバートンのこと、ちょっと毒を含んでいます。
ティムバートン監督の作品は全体的に変わったテイストのものが多く、好き嫌いが割とはっきりしてます。「マーズアタック」はかなり酷評されてましたね。でも好きな人にはたまらない味わいです。最近の作品に以前紹介した「ビッグフィッシュ」がありますが、これはちょっとティムバートンテイストが薄まった感じで、最後はちゃんと現実に着地するところがらしくないなあと僕は感じました。
この「チャーリーとチョコレート工場」はどちらかと言うと「マーズアタック」の悪のりに近い感じで、工場内部は見事なバートンワールドで埋め尽くされています。なので結構好き嫌いがはっきりと分かれるかもしれません。
チョコレート工場の主であるウィリーウォンカは原作では頑固じいさんなのですが、この映画ではエキセントリックと言うも愚かな変人になっちゃってます。この変人ウォンカをジョニーデップがノリノリで演じていますが、ここで既に好き嫌いが分かれるような気がします。彼の姿が「なんだかTMレボリューションに見えるなあ」と思う方は、止めておいた方が無難かも。
工場内ではウンパルンパと言う小人が働いていて、歌ったり踊ったりするんですが、この映像も好きな人にはつぼにはまるナイスな映像だと思うんですが、あまりの奇妙さについて行けないと感じる人もいるかもしれません。
ハリーポッターみたいな、人畜無害の子供向けファンタジーを期待してみると、見事に外されてしまうと思います。
この映画ではウィリーウォンカは父親との間に問題を抱えています。これは原作には無いエピソードで、監督自身が付け加えたもののようです。ティムバートン監督は前作「ビッグフィッシュ」でも父と息子の葛藤とその和解を描いています。父親と息子の葛藤は古典的なテーマとはいえ、2作も続くとは何かこだわりがあるんでしょうか。彼自身の親子関係に問題でもあるんじゃないかと勘ぐりたくなりますね。
まあ話は二の次、めくるめくバートンワールドを理屈抜きで楽しめるかどうか試してみるのも良いんじゃないでしょうか。僕自身はウンパルンパの踊るシーンをエンドレスで見続けたいと思いました。
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今日はお休みなので、午前中から泳いできました。爽やかな天気で、気持ちよさ倍増です。あんまり天気がよいのでお散歩がてら近所の蕎麦屋さんにお昼を食べに出かけました。この蕎麦屋さんは美味しいと評判のお店です。ところが連休中は休業でした。残念。
しかし食べ損なうとかえって無性に食べたくなるのが人情ってもんです。お店が休みなら自分で作ってしまえば良いんじゃないか、思い出したら何でもやってみないと気が済まないのが僕の悪いところ、早速、帰りにスーパーでそば粉を買って来て手打ち蕎麦に挑戦です。
蕎麦をうつのは初めてですが、パン作りなら経験があるのでなんとかなるだろうと軽い気持ちで製作開始です。
今日はそば粉8割に小麦粉2割のいわゆる二八蕎麦にしてみました。そば粉160gと小麦粉40gを良く混ぜます。真ん中にへこみを作ってそこに水を100ccほど注ぎます。全体に水分が行き渡るようにして、まとまって来たら表面が滑らかになるまで良く捏ねます。この辺の作業はパン作りと変わりないですね。
滑らかになったら、薄く伸ばして細く切ります。これが結構難しいもんですね。思ったより薄く伸ばすのはテクニックを必要とします。まあ自分で食べるんだし。多少太くてもかまわないかと強引にやったのが運のつき、後でひどい目を見るはめに陥りました。
なんとか切りそろえて形にしたら、おつゆの準備です。カツオだしをとって、だし汁6に対して、醤油1、みりん1の割合で加えます。ネギを入れて一煮立ちさせます。薬味にネギを刻めば準備オーケー。ソバを茹でましょう。
いざソバの方を見ると、つゆを準備している間に何やら妙なことが起こっています。打ち粉をしていたにも関わらずめん同士がくっついているではないですか。なんだかべったりくっついてちょっとやそっとじゃバラバラになりそうにはありません。
おつゆもお湯も準備完了しています。今さらソバの生地をいじったところで、事態が改善する確証があるわけでもありません。進むべきか、立ち止まるべきか。
ええい、ままよ、お湯の中で踊らせりゃあバラバラになるだろうと、勢い良く投入です。がしかし一度固まっためんはお湯の中でも強力にスクラムを組んだまま、ほぐれる気配さえありません。箸でぐるぐるかき回したりしますが、固まりがむなしく右へ左へ移動するだけです。結局固まりのまま茹で上がり。写真のような悲惨なものが出来上がってしまいました。これはそばがきだと自分にマインドコントロールをかけつつ食べましたが、残念ながら完食には至りませんでした。ソバを育てたお百姓さんごめんなさい。
それにしてもそば打ちは奥が深いですね。思いつきで手を出すと痛い目に遭います。



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今日は昨日とうってかわってさわやかな一日でした。でも仕事の能率は上がらないんですけどね:-P。まあゴールデンウィークですし、今日は早めに仕事を切り上げて、気持ちよく泳いで参りました。
さて明日から再び連休です。お出かけの方もいると思いますが、皆さんは旅行に行く時はホテル派ですかそれとも旅館派ですか。僕はどちらかと言うとホテルの方が好きです。
もともと僕は旅行をほとんどしないので、何となくホテルが気楽かなあと思う程度のことで、特にこだわりがあるわけではありません。ただ旅館に関して一つ不思議に思っていることがあります。それは旅館の仲居さんはなぜあんなにおかわりを勧めるのかと言うことです。
部屋で食事をする際に必ずと言っていいほど「おかわりはどうです、ご飯あり